【成人の日に考える】〜「大人になる」とは？〜

1月の第2月曜日は成人の日。新成人を祝福し、大人としての自覚を促すこの日ですが、私たち一人ひとりにとっても、「大人とは何か」を考える良い機会ではないでしょうか。年齢や形式だけで「大人」となるわけではなく、そこには深い意味や責任が伴います。この記事では、成人の日の背景や本質、そして新成人だけでなく、すべての人にとっての「大人になること」について考えてみましょう。

成人の日の背景：歴史と文化

成人の日の起源は、古代日本の「元服の儀」に遡ります。これは少年が大人の仲間入りを果たすための重要な儀式であり、元服は新年最初の満月の日に行われることが多かったとされています。その風習が現代まで受け継がれ、1948年に祝日法の制定により、成人の日が正式に設けられました。

当初、成人の日は1月15日に固定されていましたが、2000年に「ハッピーマンデー法」によって第2月曜日に変更されました。この変更によって連休が増えた一方で、「元服の儀」の伝統的な意味が薄れたと感じる人もいるかもしれません。しかし、その精神――新たなステージへの出発を祝うという意味――は今も色褪せていません。

成人とは何を意味するのか？

成人の日を迎えることは、大人としての責任を持ち始めるスタートラインです。しかし、「大人になる」とはどういうことでしょうか？

1. 自立する

大人になるとは、自立することを意味します。ここでいう自立とは、単なる経済的な独立だけでなく、精神的な自立も含まれます。自分の行動に責任を持ち、困難な状況でも自ら解決策を見つけていく能力が求められます。例えば、仕事や勉強の場面で他人に頼るばかりではなく、自分自身で課題に向き合う姿勢が大切です。

2. 他者への思いやり

宮澤章二の詩「行為の意味」には、次のような言葉があります。

心は見えないけれど、心づかいは見えるのだ。

この詩が示すように、大人であるということは、他者を思いやり、その気持ちを行動で示すことを意味します。単なる知識や技術だけでなく、他者と共存し、支え合う力が大人としての資質を形成します。

3. 成長を続ける

大人になるとは、成長を止めることではありません。むしろ、大人として生きるということは、生涯を通じて学び続け、挑戦し続けることです。失敗を恐れず、新しいことに挑む姿勢は、人生の質を高める鍵となります。

成人の日に考えたい3つの視点

1. 過去への感謝

成人の日は、これまでの自分を振り返る良い機会です。特に家族や友人、先生など、自分を支えてくれた人々への感謝の気持ちを忘れないようにしましょう。成人式では、多くの新成人が昔の恩師や友人と再会し、その絆を再確認します。この感謝の心が、次のステップへのエネルギーになります。

2. 未来への目標

成人の日は、未来を見据える時間でもあります。社会人としての第一歩を踏み出す人もいれば、学生として新たなステージに進む人もいるでしょう。具体的な目標を持つことで、毎日の行動に意味を見出せるようになります。目標は大きなものでなくても構いません。「今日から感謝の言葉を増やす」といった小さな目標も、日々を豊かにするきっかけになります。

3. 社会への貢献

成人とは、自分だけでなく、社会全体を意識することでもあります。社会人として、地域や職場でどのように役立てるかを考えるのは大人の責任です。ボランティア活動やコミュニティへの参加など、他者と協力する経験を積むことで、社会の一員としての自覚が深まります。

成人の本質：「人としての美しさ」

宮澤章二が言うように、心そのものは目に見えませんが、それが行動として表れるとき、初めてその人の「美しさ」が浮かび上がります。これは成人の日が私たちに教えてくれる、大人としての本質的な教訓ではないでしょうか。

例えば、挨拶一つとっても、その一言に込められた心遣いが相手に伝われば、信頼関係や絆を深めるきっかけとなります。成人の日は、これまでの感謝を表すと同時に、これからの自分がどのように他者と関わるべきかを考える機会です。

まとめ：今日から新たなスタートを

成人の日は、新成人だけでなく、すべての人が自分自身を見つめ直し、未来への一歩を踏み出すための日です。「大人になる」とは、年齢に関係なく、自立と思いやりを持ち、成長し続けることを意味します。

新成人の方々にはもちろんのこと、この記事を読んでくださるすべての方が、この成人の日を新たなスタートラインとして、充実した毎日を送るきっかけとしていただければ幸いです。

未来は自分次第でいくらでも変えられる――成人の日はそのことを教えてくれる大切な日なのです。